赤ちゃんにお風呂上がりに保湿する理由と気をつけるべき成分

赤ちゃんのお風呂上がりに保湿を、とよく言われる。乾燥を防ぐためだと理解している人が多いが、保湿が勧められる理由はそれだけではない。研究で示されている内容と、保湿剤を選ぶときに成分表示で見ておきたい点を整理する。

お風呂上がりの肌は、皮脂が落ちた状態にある

赤ちゃんの肌は大人より薄く、皮脂の分泌量も生後数ヶ月で大きく減っていく。入浴は汚れとともに皮脂も洗い流すため、湯上がりは肌の水分が逃げやすい状態になる。保湿が「お風呂上がりに」と言われるのは、このタイミングが最も水分を失いやすいためである。

保湿は乾燥対策だけでなく、バリア機能を保つ意味がある

国立成育医療研究センターが2014年に発表した研究では、アトピー性皮膚炎の家族歴があるリスクの高い新生児を対象に、生後まもなくから毎日全身へ保湿剤を塗る群と、乾燥した部分にのみワセリンを塗る群を比較した。その結果、保湿剤を毎日塗った群ではアトピー性皮膚炎の発症リスクが3割以上低かったと報告されている。同研究では、アトピー性皮膚炎の発症が卵アレルギーと関連することも確認されている。

背景にあるのは、皮膚のバリア機能が低下した状態だと、皮膚を通じてアレルゲンに感作されやすくなるという考え方である。保湿は、その入口を塞ぐ意味を持つと整理できる。

なお、この研究の対象はアトピー性皮膚炎のリスクが高い新生児であり、すべての赤ちゃんに同じ効果があると示されたものではない。肌の状態に気になる点がある場合は、自己判断せず小児科や皮膚科に相談してほしい。

成分表示で確認しておきたいもの

赤ちゃん向けと書かれていても、成分は製品ごとに異なる。次の点は表示を見て確認できる。

• エタノール（アルコール）：清涼感を出す目的で配合されることがある。刺激になる場合があるため、肌が敏感な時期は避ける選択がある
• 香料・着色料：保湿という目的そのものには必要のない成分である
• 精油（エッセンシャルオイル）：植物由来だが、成分としては刺激になり得る

逆に、保湿成分としてはセラミド、ホホバオイル、シアバターなどが低刺激なものとして挙げられることが多い。

食物由来成分は、経皮感作の観点で知っておきたい

成分の中でも注意して知っておきたいのが、食物に由来する成分である。

2010年、厚生労働省は加水分解コムギ末を含む石けんの使用者から、顔のかゆみに加えて小麦含有食品の摂取後に全身性のアレルギー症状が出たという報告を受け、製造販売業者に対して小麦由来成分を含む旨の表示などを指示した。皮膚を通じて気づかないうちに感作され、食べたときにアレルギー症状が出る経路が問題になった事例である。

すべての食物由来成分が危険という話ではないが、肌に塗るものが食物アレルギーと無関係ではないという視点は持っておきたい。

まとめ：毎回判断せず、手順に組み込む

保湿は、乾燥が目立つときだけ行うものというより、お風呂上がりの手順の一部として組み込んでしまう方が続きやすい。製品を選ぶときは、うたい文句ではなく成分表示を一度確認しておきたい。実際の製品の成分についてはなんだかんだアロベビーが良かった話、成分を見て納得したことでも触れている。